Сайгаки на водопое вблизи кордона заказника «Степной» (Астраханская область, Лиманский район). 29.08.2018 г. Фото М. Пестова
Сайга, или сайгак Saiga tatarica (L., 1766), – парнокопытное млекопитающее из подсемейства настоящих антилоп. В 2002 году Международным союзом охраны природы (МСОП) этот вид отнесён к категории «CR» – «находящийся в критическом состоянии» https://www.iucnredlist.org/. В 2020 г. сайгак был внесен в Красную книгу РФ.
В настоящее время в естественных условиях сайгаки обитают только в Казахстане, Узбекистане, Западной Монголии и России (в Астраханской области и Калмыкии). В России общая численность вида по состоянию на 2019 г. оценивается примерно в 7 000 особей. Современный основной ареал популяции сайгака в России более чем в 10 раз меньше того, который наблюдался в конце 1950-х и конце 1970-х гг. Численность сайгака в те годы достигала максимальных значений, соответственно, 540 и 420 тысяч голов. Основная причина катастрофического сокращения численности и ареала сайгака – браконьерская охота с целью добычи мяса и рогов, которые высоко ценятся в китайской традиционной медицине.
Ключевые места обитания и окота сайгаков в России охраняются в государственном природном заповеднике «Черные Земли» (Калмыкия) и заказниках «Меклетинский» (Калмыкия) и «Степной» (Астраханская область).
Незаконная добыча и оборот дериватов сайгака подпадает под действие УК РФ (статья 258.1).
Скриншот объявления о незаконной продаже рогов сайгака в особо крупных размерах в г. Москва на доске объявлений AGRO-RUSSIA (2017 г.).
Макет плаката об ответственности за незаконную добычу и оборот дериватов сайгака, подготовлен Международным фондом защиты животных IFAW (2017 г.)